歎異抄の第二章に出てくる宗祖の言葉です。
念仏すれば極楽往生が保証されるのかと思いきや、「私は知らない」と言っておられます。
おや、と思う一方で、「地獄に堕ちても後悔しない」の一言には非常に力強い意志を感じます。
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「総じてもって存知せ」ず、という言葉は、私は宗祖の「地獄も怖るるに足らず」の覚悟の現れだと思っています。
念仏の教えに出遇った今は、地獄に堕ちても構わないと言えるだけの力を授かったのです。
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地獄とは決して死後の世界ではなく、この現実世界に満ち満ちる悪道を象徴したものです。
私達はそこから逃げ出すことばかりを考えがちですが、
宗祖はその世界でこそ生きなければならない、外に行き場所はない、と決意されたのでしょう。
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極楽は、地獄に堕ちないための保証ではなく、地獄を生ききるための光です。
何が地獄を生み出すのかを私達に教え、悪道のまっただ中を生きつつ、
悪道に染まらない生き方を教えてくれる世界です。
そのような世界あることを教えるのが、「南無阿弥陀仏」です。